La música de la primera guerra mundial. Una segunda entrega

Soldados franceses al frente de guerra en 1914. 

La guerra de las naciones imperiales. La primera gran guerra tecnológica de la historia. La guerra de la Segunda Revolución Industrial. La Guerra que dio inicio al fin de la inocencia humana. Mientras más tiempo transcurre es mayor su significancia y más espeluznante su dimensión total. Imaginemos, por un momento, la batalla de Somme y el millón de muertos que ocasionó. Todo ello bajo el cielo de la tierra. 

Cuando escucho la música que se compuso en 1914, aun la guerra no se inmiscuye en ella . El viejo mundo todavía está presente en los sonidos, incluso en las manifestaciones más radicales. La revolución física no se fusiona con las armas de destrucción masiva. Y aun no es inútil la poesía. Hay música que avanza desde Beethoven,  persistiendo en la creencia de la misión artística. 

¿Qué más se estrenó en el año del inicio de la Gran Guerra? Aquí algunas otras muestras que en otras oportunidades ya hemos compartido, pero que están unidas entre si, por el año de su generación. 

1. The Lark Ascending de Ralph Vaughan Williams. Es una composición para violín y orquesta, compuesta a partir de un poema de George Meredith en 1914. Es probablemente, una de las obras del gran maestro inglés. 

2. Las Siete canciones populares de españolas de Manuel de Falla fueron compuestas en 1914, cuando el maestro fijo su residencia en Madrid al iniciarse la Guerra. Inicialmente son canciones pero han sido transcritas para varias formaciones de cámara. Prefiero las versiones instrumentales. 

3. Las Variaciones a una Canción de Cuna de Erno Dohnányi, es una de las obras más conocidas en del maestro húngaro y, probablemente, una de las bellas. También compuesta en 1914. 

4. El dúo para violín y violonchelo op 7 es, sin duda, una de las grandes composiciones para dos instrumentos de cuerdas del siglo XX. Zoltán Kodaly construye en esta obra una de las mejores muestra de su talento y talante. 1914, también. 

La música de la primera guerra mundial: 1914. Una primera entrega.

Batalla de Somme

El término "vanguardia" proviene del léxico militar. Y resulta significativo que hacia 1914, cuando empezó "la gran guerra", el arte de las llamadas "vanguardias" se encontraba en pleno nacimiento. En 1914 todavía no hay rastros de la guerra en la música, sus efectos se hallarán hacia el final de la misma. Pero es evidente que muchos de los grandes compositores de inicios del siglo XX estuvieron grandemente influenciados por la guerra de  los imperios tras la misma, pues la reflexión estética irá incorporando estos eventos a su praxis creadora. Algunos optarán por la evasión, otros por el compromiso militante. La Gran Guerra llovió sobre todos.

Como decíamos, este conflicto dejó huella en muchos ámbitos y fue el preámbulo histórico de un siglo extraño y contradictorio. Un gran siglo, inmenso a pesar de su brevedad, y que quizás sea estudiado con admiración en el futuro. 

En 1914, varios de los compositores de la generación anterior y algunos de los nuevos, están produciendo obras de enorme interés. Por ejemplo, Ravel compuso su trio en La menor, Reger sus varaciones y fuga sobre un tema de Mozart, Delius la sonata 1 para violín, Charles Ives su tercera  sonata para violín, Enescu su segunda sinfonía en La op 17, Prokofiev su primer concierto para violín en Re mayor, Webern la sonata para violonchelo, Vaughan Willians la sinfonía Londres y Satie su Sports et divertissements, entre otras obras.

Vamos a realizar un breve paseo por algunas obras compuestas en 1914, una primera entrega acerca del efecto de la guerra sobre las artes. 

1. Trio para piano en La mayor de Maurice Ravel  en cuatro movimientos: Modéré, Pantoum (Assez vif), Passacaille (Très large) y Final (Animé).

2. Variaciones y  fuga sobre un tema de Mozart, sobre la sonata en la KV 331 en diez movimientos de Max Reger. Tema. Andante grazioso, Variation 1. L'istesso tempo, quasi un poco più lento, Variation 2. Poco agitato, Variation 3. Con moto, Variation 4. Vivace, Variation 5. Quasi presto, Variation 6. Sostenuto (quasi adagietto), Variation 7. Andante grazioso, Variation 8. Molto sostenuto y Fugue. Allegretto grazioso.

3. Concierto para violín n. 1 en Re mayor op 19 de Sergei Prokofiev. En tres movimientos: Andantino, Scherzo: Vivacissimo y Moderato - Andante.

4. Sonata para violonchelo y piano de Anton Webern.

  

5. Sinfonía n. 2 Londres de Vaughan Willians. Lento. Adagio risoluto, Lento, Scherzo (Nocturno). Allegro vivace y Andante con moto. Maestoso allamarcia. Allegro. Maestoso all marcia. Lento.

Ave del paraíso

El poema de George Meredith (1828- 1909) A una alondra, evoca lo siguiente en esta traducción libre:

Alondra,  veo tu alegría y quiero evocarte!
Tus alas te llevarán al seno de la aurora.  
Solamente puedo verte, pero al descubrir tu canto
es como si el cielo me hablase.

Así eran los días  cuando era niño;
dulces, mientras yo vivía en ellos;
queridos, ahora que se han ido.
A pesar de todo,
al ver tu vuelo,
sigo creyendo que el cielo me habla.

Este poema fue el que inspiró a Ralph Vaughan Williams a componer la hermosa romanza para violín y orquesta The Lark Ascending. Imagino las sensaciones que buscó representar el gran compositor inglés. El vuelo del ave, el símbolo del vuelo hacia la arcadia perdida (pero siempre añorada). La infancia y la poesía. La búsqueda infinita del cielo. Todo ello traducido en melodía ascendente, sencilla y pulcra.

The lark ascending ( El vuelo de la alondra), para Violín y orquesta de  Ralph Vaughan Williams. 

Para dominar y vencer

Los movimientos de esa maravilla sonora que es la Sinfonía "Antartica" de Ralph Vaughan Williams, tienen un correspondiente texto poético que le sirve de programa. Así, el Prelude (andate maesoso) parte del Prometheus Unbound de Percy Shelley, dice:

To suffer woes which hope thinks infinite,

To forgive wrongs darker than death or night

To defy power this seems omnipotent

Neither to change, nor falter, nor repent:

This… is to be:

Good, great and joyous, beautiful and free

This is alone life, joy, empire and victory.

Recordemos que esta sinfonía tuvo su origen en una película documental consagrada al explorador inglés Robert Scott: Scott in antartic de 1952, de Charles Frend. En ese sentido, el Prelude (andante maestoso), quiere remitirnos a las extensiones desérticas, el hielo, la neblina, la bruma. Un ambiente de totalidad y desmesura que se impone a la voluntad del hombre. Sin embargo como evidencia el texto de Shelley:

Sufrir los infortunios pensado en el infinito.

Olvidar los males más oscuros que la muerte o la noche.

Desafiar el poder que parece omnipotente

sin inmutarse, sin vacilación o arrepentimiento:

Así debe ser.

Buena y grande; hermosa y libre.

Solamente así es la vida: alegre, poderosa y triunfante.

Es decir, en una situación de grandeza natural, el ser humano puede elevarse más allá de sus posibilidades si es capaz de vivir como la vida exige.

Toda esta obra es un canto a la aventura de seguir siendo, hecha por un compositor que hoy en día resulta esencial en el proceso de la música del siglo XX.

Prelude (andante maestoso)- Sinfonía "Antartica" Vaughan Williams. Dirige: Sir John Barbirolli, la que fue la primera grabación de esta sinfonía. En vinilo, toda una joya.